Roma, 30 ottobre 2026 – Si apre nel segno dell’Italia la prima giornata dei Campionati Europei U23 di judo, in corso al PalaVesuvio di Ponticelli, a Napoli. Davanti al caloroso e appassionato pubblico di casa, la nazionale azzurra firma una partenza straordinaria, conquistando ben quattro finali per l’oro e mettendo a referto risultati di assoluto prestigio sul palcoscenico continentale: ben due ori e due argenti. Una giornata da protagonisti, un concentrato di talento, determinazione e carattere che conferma la forza del movimento giovanile italiano. Gli azzurri non si limitano a competere: combattono, convincono e conquistano la scena, trascinati dall'entusiasmo di un PalaVesuvio che si trasforma in una vera e propria bolgia di passione. Napoli risponde presente e diventa il cuore pulsante del judo europeo, regalando alla manifestazione una cornice di pubblico straordinaria.

Ad aprire la strada ai successi italiani è Pietro Andreini (Aeronautica), protagonista di una splendida cavalcata nella categoria -60 kg, conclusa con una prestigiosa medaglia d’argento. L’azzurro supera tre avversari di livello internazionale, imponendosi consecutivamente sul serbo Nikolic, sull’armeno Nahapetyan e sull’azero Muradli numero 1 del seed. Un percorso di grande solidità e personalità che lo proietta fino all’ultimo atto della competizione. In finale, contro l’israeliano Veksler, Andreini si gioca il titolo continentale ma subisce un waza-ari nelle fasi iniziali del match che non riesce più a recuperare, chiudendo comunque una prova di assoluto valore e salendo sul secondo gradino del podio europeo.

“Oggi è stata una giornata stupenda. Ho sentito un sacco l'affetto dei tifosi di Napoli e li ringrazio. Un grazie speciale anche a Pierangelo e Massimiliano che erano con me oggi, al mio gruppo sportivo l'Aeronautica Militare, alla mia famiglia, sempre presente. È stata una bellissima giornata e mi porto dietro tutto quello che di positivo mi ha lasciato”.

A far esplodere definitivamente la festa tricolore ci pensa Gaia Stella (Fiamme Gialle), che conquista uno straordinario oro nella categoria -52 kg e si laurea campionessa europea U23! Una prestazione da incorniciare per l'azzurra, capace di imporsi con autorità su Galek (POL), Tatrishvili (GEO) e Savic (SRB), quest’ultima superata in semifinale. Poi, nell'attesissima finale contro la spagnola Beorlegui Oses, Stella tira fuori tutta la sua classe e la sua determinazione: uno yuko decisivo le consegna la vittoria, il titolo continentale e il gradino più alto del podio. Al PalaVesuvio esplode la gioia: è il primo oro italiano della manifestazione!

“Sono contenta di questa medaglia e soddisfatta della gara. È stata una gara molto impegnativa e significa tanto per me questo oro. Ringrazio le fiamme gialle e la mia famiglia.”

Prestazione di grande spessore anche per Michela Terranova (Carabinieri), che conquista l’argento nella categoria -57 kg. L’azzurra costruisce il proprio cammino verso la finale attraverso tre vittorie consecutive contro Tolea (ROU), Kouchar (LTU) e Loladze (GEO), dimostrando solidità e grande capacità di gestione degli incontri. Nell’ultimo atto, contro la spagnola Rodriguez Salvador, Terranova passa in vantaggio con uno yuko, ma a due minuti dalla conclusione subisce un ippon che interrompe la sua corsa verso l’oro. Resta una medaglia d’argento di grande valore, al termine di una competizione affrontata da protagonista.

“Sono soddisfatta del risultato ottenuto in questa nuova classe d’età. L’anno scorso ho vinto tra gli U21 ed ora aggiungo questa medaglia al bagaglio d’esperienza che sto facendo. In finale avevo una spagnola davvero titolata, come anche in semifinale, con la georgiana già medagliata al Grand Slam e al Grand Prix. Sono molto contenta. Dedico la medaglia al mio allenatore Giovanni Carollo che mi sta sempre al fianco, come anche i Carabinieri e la Federazione.”

A completare una giornata memorabile per i colori azzurri è Fabrizio Esposito (Fiamme Azzurre), padrone di casa e trascinatore nella categoria -73 kg. Il judoka napoletano affronta con determinazione ogni incontro, superando Ogrizek (SLO), Karalevicious (LTU) e Khalidov (UKR). In semifinale arriva un'altra prova di carattere contro il georgiano Beruashvili: Esposito mette a segno un waza-ari e stacca il pass per la finalissima, mandando in visibilio il pubblico napoletano. Ed è qui che arriva il momento più atteso: nell’ultimo atto, contro il bulgaro Skerlev, l'azzurro conquista la vittoria e si prende il titolo europeo U23 nei -73 kg. Al verdetto finale esplode il PalaVesuvio: un boato assordante, il pubblico di casa in delirio e una festa tutta italiana.

“Quando l’arbitro mi ha dato quel punto finale, mi sono girato verso la famiglia, gli amici e i compagni delle Fiamme Azzurre ed è stata un’emozione unica. Io sul tatami cerco sempre di metterci il cuore e di andare avanti. Sono stati combattimenti molto difficili, in particolare i quarti di finale con un avversario che conoscevo bene, così come la semifinale e la finale. Stasera si festeggia un pochino, ma non troppo perché domenica c’è la gara a squadre!”

Molta soddisfazione nelle parole del presidente del settore Judo FIJLKAM Giuseppe Matera: “Quella vissuta oggi al PalaVesuvio è una giornata storica e memorabile per il nostro judo. Aprire i Campionati Europei Under 23 di Napoli con un trionfo così travolgente davanti al nostro pubblico riempie d’orgoglio l’intera Federazione. I nostri ragazzi hanno interpretato la competizione con coraggio, tecnica sopraffina e un attaccamento viscerale alla maglia azzurra. Veder brillare i nostri giovani talenti in una cornice di pubblico straordinaria conferma l'eccellenza del movimento italiano e ripaga l'enorme lavoro svolto sul territorio. Questo successo inaugurale è un trampolino formidabile per il prosieguo della rassegna continentale e per il futuro di tutto il nostro sport”.

Il PalaVesuvio è in festa, Napoli applaude i suoi campioni e la spedizione azzurra si gode un esordio di grande spessore. Ma la rassegna continentale è ancora lunga: la prima giornata ha già regalato emozioni, medaglie e spettacolo. E gli azzurri hanno tutta l'intenzione di continuare a lasciare il segno.

Domani seconda giornata di gara con gli azzurri: Serena Ondei (Carabinieri) nei -70 kg, Lucia Magli (Accademia Torino) nei 78 kg, Sofia Kubler (Accademia Prato) nei +78 kg, Manuel Parlati (Fiamme Oro) nei -81 kg, Cristiano Mincinesi (Fiamme Oro) nei -90 kg, Francesco Basso (Carabinieri) nei +100 kg. L’evento è disponibile in streaming, come di consueto, sulla piattaforma judo.tv.