Ostia, 13 gennaio 2011. Sabato 15 e domenica 16 gennaio, sui tatami del Serhedchi Olympic Sport Centre di Baku, in Azerbaijan, si confrontano i 16 migliori atleti del mondo in ciascuna delle 14 categorie di peso per disputarsi il Judo World Masters. Pochissime le rinunce, fra queste ci sono anche quelle degli azzurri Giulia Quintavalle ed Antonio Ciano, fra chi ha acquisito il diritto a disputare la più prestigiosa gara dell’anno, seconda per il punteggio che attribuisce soltanto al campionato del mondo. Sono duecento gli atleti pronti a darsi battaglia in rappresentanza di 39 nazioni di quattro continenti. L’Italia, affidata a Girolamo Giovinazzo, è rappresentata da Elio Verde, n. 8 nella World Ranking List dei 60 kg, Lorenzo Bagnoli, n. 13 dei 90 kg ed Erica Barbieri, n. 16 dei 70 kg. Per questo speciale appuntamento, che disputa la seconda edizione (la prima, nel 2010 a Suwon, KOR), non si applicano le teste di serie lasciando che sia la sorte a stabilire gli abbinamenti fra i migliori 16 al mondo. Il programma delle gare prevede l’inizio dei combattimenti alle 10 (ora di Baku) ed alle 15, semifinali e finali. Sabato 15 gareggiano le categorie maschili -60 kg / -66 kg / -73 kg e femminili -48 kg / -52 kg / -57 kg / -63 kg, mentre domenica (stessi orari) le categorie maschili -81 kg / -90 kg / -100 kg / +100 kg e femminili -70 kg / -78 kg / +78 kg. Il DTN Felice Mariani non ha potuto seguire la squadra a Baku in quanto impegnato nel Centro di Preparazione Olimpica di Formia, in occasione del seminario riservato ai Direttori Tecnici delle Federazioni Sportive Nazionali nel percorso di avvicinamento a Londra 2012.